Marsiglia è una città dal fascino particolare, etnica e colorata, movimentata e curiosa. Si respira quell’atmosfera “arabeggiante” che si insinua ad ogni angolo, specie nella zona confinante con il Vecchio Porto. E’ una meta sempre più ricercata anche per il clima e la vicinanza al mare e alle spiagge, tanto da renderla una destinazione fruibile in ogni periodo dell’anno. Dal “Vieux Port” ha inizio il tour che ti propongo con la classifica dei luoghi più interessanti da non perdere:
– Il Vecchio Porto (Vieux Port)
Fino al 1844 questo rimase l’unico porto della città, poi per motivi di espansione commerciale e considerando il suo scarso pescaggio, venne costruita una propaggine di moli verso la Joliette. Oggi è un porto tipicamente turistico e offre la possibilità di attraversare il suo bacino utilizzando come scorciatoia, il famoso “ferryboat” sopravvissuto alle diverse vicissitudini storiche e ancora molto richiesto ed apprezzato dai marsigliesi e dai turisti per passare dall’altra parte del porto ottimizzando il tempo a disposizione. In alternativa, puoi percorrere interamente a piedi il perimetro del porto vecchio, per passeggiare liberamente e cogliere scorci della città che altrimenti ti perderesti!
– I Forti di Saint Jean e Saint Nicholas
Entrando nel Vecchio Porto lo sguardo si posa attraverso il passaggio che idealmente si apre su due imponenti Forti, quello di Saint Jean verso la Joliette e quello di Saint-Nicolas dalla parte del Pharo. Nel Forte di Saint Jean è stata fondata una cappella dai cavalieri di San Giovanni di Gerusalemme (XIII sec), mentre il Forte di Saint Nicholas fu edificato per ordine di Luigi XIV intorno al 1660.

– Il Panier e la Vieille Charitè
Il Panier è da sempre considerato uno dei quartieri più antichi e caratteristici di Marsiglia. E’ davvero intrigante perdersi tra le stradine che lo compongono in una scacchiera di sali-scendi che presuppone una certa abitudine al camminare! Percorrendo Rue du Refuge si arriva in pochi minuti all’elemento simbolo di quest’area, che sorge sopra una collinetta.  La Vieille Charitè, la cui costruzione durò dal 1640 al 1750, era inizialmente sorta come Hospice General de la Charitè, poi trasformato in Hospice de la Vieille Charitè. E’ un edificio storico di grande impatto visivo che presenta uno stile classico piuttosto squadrato, con loggiati, arcate e una imponente cappella. Dagli anni ’80 è un centro culturale molto importante che ospita diversi musei e associazioni.
– La Cathedrale de la Major
Sempre partendo dal Panier e scendendo verso il mare, ecco la Cattedrale, la cui costruzione risale al 1852 per essere terminata all’inizio del XX secolo. E’ magnifica per la posizione e per la grandiosa struttura d’ispirazione bizantina, che presenta dimensioni di un certo spessore: lunghezza complessiva dell’edificio 142 metri con una cupola di 17.70 metri di diametro.
– Le Canabiere e Palazzo della Borsa
Con le spalle al Vecchio Porto ti trovi davanti alla strada più famosa di Marsiglia: la Canebière che si inerpica fino all’Eglise des Réformés. Il suo nome “lo deve ai campi che vi erano al suo posto molto tempo prima. Nonostante la desinenza del suo nome (bière= birra) non vi erano campi di luppolo, bensì di canapa (canabis o canèbe in provenzale) la maggior parte dei quali appartenevano ai monaci. Il suo utilizzo era prettamente marittimo: con il raccolto, i galeotti tessevano corde, tele e vele”. Oggi qui si susseguono banche, boutiques e decine di ristorantini di vario genere che attirano i turisti e i locali e li invitano a lunghe passeggiate finalizzate allo shopping. Nelle immediate vicinanze, proprio su Place De Gaulle, sorge il Palazzo della Borsa, un edificio costruito da Pascal Xavier Coste in stile Impero, caratterizzato da una facciata a 5 arcate, oggi sede, tra l’altro del Museo della Marina e dell’Oltremare.
– Il Palazzo du Pharo
Marsiglia è ricca di meravigliosi palazzi ed edifici di grande prestigio. Per volontà di Luigi Bonaparte venne costruito il Palais du Pharo (1858-1860) proprio all’ingresso del Vecchio Porto. L’edificio, opera di Hector Lefuel, architetto del Louvre, venne regalato all’imperatrice Eugenie e utilizzata come residenza reale dopo la sua inaugurazione. La sua posizione è incantevole e i giardini circostanti invitano a rilassanti passeggiate con una vista sul porto, davvero imperdibile
– La Basilica di Notre-Dame de la Garde
Ti avevo descritto questa meraviglia in un precedente articolo, resta per me la scoperta più suggestiva di tutta la città. Edificata in una posizione spettacolare, a “protezione” della città, la statua immensa che la rappresenta è visibile sia che si arrivi a Marsiglia via mare, sia via terra.
– Lo Chateau d’If
Davanti alla baia di Marsiglia ci sono 3 piccole isole. La più piccola è conosciuta come Castello d’If. Venne fortificata nel 1524 da Francesco I per difendere la rada di Marsiglia contro gli attacchi via mare, mentre nel 1634 il Castello divenne prigione di Stato. Oggi è possibile raggiungere l’isola via mare con una serie di escursioni organizzate.
– Il Lungomare
Una passeggiata da non perdere,soprattutto nella bella stagione, è quella di circa 5 Km che si snoda attraverso piccoli porticcioli (dalla Corniche J.F.Kenndy) e spiagge, procedendo verso il parco balneare del Prado, attraverso il porto turistico della Pointe Rouge.

Se non ami il fai-da-te e quindi non ti orienti in modo autonomo tra mezzi pubblici (metropolitana, bus o battelli) e mappe della città per gestire i tuoi percorsi a piedi,
ti consiglio di organizzare con anticipo alcune escursioni di gruppo. Potrai scegliere tra: gite in traghetto, trenini turistici per la città, visite guidate con interprete e simpatici “taxi turistici”.

Buon soggiorno!

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