Nizza è la “capitale” della Costa Azzurra, una tra le città più famose e ricercate dai turisti di tutto il mondo, in ogni periodo dell’anno. Si dice che sia una delle città più belle e rappresentative di questa regione francese, perchè coniuga con semplice naturalezza lusso e normalità. E’ la luminosità che la caratterizza, quella luce che la rende splendente attraverso i suoi palazzi d’epoca, i suoi viali, i colori del mare e del cielo che la rendono ancora più meravigliosa. Artisti, musicisti, scrittori sono di casa e la scuola di Nizza, detta Nouveau Realisme, famosa in tutto il mondo, trova qui la sua principale espressione. E’ anche città di antiche tradizioni: Nizza è conosciuta, infatti, per il suo variopinto e festoso Carnevale. Dal XIII secolo in poi, sia i conti di Provenza prima, che i Savoia successivamente partecipavano con piacere ai festeggiamenti nizzardi. Nel 1539 i rappresentanti della città nominarono degli “abati dei pazzi”, che dovevano organizzare il carnevale con la disposizione di balli da svolgere in 4 piazze ben precise, rispecchianti le 4 classi sociali: nobili, commercianti, artigiani/operai e pescatori. Nel Settecento il carnevale si sposta dalle strade alle case private, mentre nel 1873 la festa viene rivalutata in tutto il suo splendore con la prima sfilata di carri, accompagnata da maschere di cartapesta e cavalcate in costume. Da allora ogni anno, due settimane prima della Quaresima, Sua Maestà Carnevale viene incoronato in Place Massena per dare luogo alla festa che terminerà il martedi grasso in quai des Etats Unis con una particolare cerimonia. Il quartiere della Città vecchia è il punto di partenza per qualunque tipo di escursione della città. Merita una visita la zona del Castello, un’area collinare raggiungibile a piedi o in trenino che anticamente ospitava la vecchia città e la sua roccaforte. Qui si trova un meraviglioso parco frequentatissimo soprattutto in primavera-estate e ogni giorno alle 12 si assiste al rito del “colpo di cannone” ai piedi del Castello. Si tratta di una vecchia usanza scozzese, introdotta a Nizza nel 1862 da sir Thomas Coventry, che amava pranzare puntualmente e ricordava alla moglie, sempre ritardataria, l’ora esatta! Altri luoghi di notevole interesse in questa zona sono: Place Garibaldi con la statua dello storico eroe che guarda verso l’Italia, il Porto dove è possibile passeggiare ammirando gli splendidi edifici ottocenteschi che si affacciano nelle vicinanze: Palais Lascaris, edificato nel 1643 nello stile dei grandi palazzi genovesi, imponente e architettonicamente affascinante, oggi è sede del Museo delle Arti e delle Tradizioni popolari e la Cattedrale Sainte-Reparate (XVII sec) con la sua caratteristica cupola a lanterna e le tegole smaltate.

E’ immensa e frequentatissima la vicina Place Massena, il cuore pulsante della città, circondata da sontuosi palazzi e negozi di alta qualità e stile, mentre nelle immediate vicinanze il Jardin Albert I si presenta come una ricercatissima area verde, abbellita tra l’altro con palme ed alberi esotici molto particolari. Ma è la famosissima Promenade des Anglais il simbolo della città, il lungomare più famoso d’Europa che si chiama così perché molti inglesi presero l’abitudine di trascorrere qui la stagione invernale, spinti soprattutto dal clima mite e dall’aria salubre, cercando sistemazioni in riva al mare e non nella città vecchia. Quest’anno il mito della Prom’, candidata a prossimo sito Unesco, rivive in tutto il suo splendore, tra miti, arte e romantiche suggestioni. Il tour artistico dell’estate è proprio quello che passa attraverso il Musée Masséna, una famosa villa del 1899 che ospita una delle mostre più interessanti dedicate a questo luogo simbolo della bellezza universale: “La Promenade ou l’invention d’une ville”, una città che si plasma sulla Promenade, dalla vita mondana di quel tempo (e di oggi) ai celebri scrittori e pittori, come Matisse e Chagall, che la immortalarono nelle loro opere. Matisse visse qui per quasi 30 anni, morendo nel 1954. Al bellissimo Musée Matisse, il fascino di Nizza si esprime nell’esposizione “Henri Matisse.Promenades intérieures” con opere che hanno saputo catturare quell’atmosfera e quei giochi di colori e luci che solo qui si trova, nella Bais des Anges. Chagall celebrò Nizza e la Promenade in un manifesto pubblicitario del 1962, esaltandone i colori, i fiori e quella brillantezza tipica del luogo, ma per farlo si è ispirato dalla collina di Cimiez, dove il lungomare in lontananza non sbiadiva il turismo aristocratico del tempo che qui si concentrava. Al Musèe National Marc Chagall , ecco, infatti, “Nice, Soleil, Fleurs. Marc Chagall et la Baie des Anges”. Sono in tutto 14 le mostre imperdibili, che fino ad ottobre sedurranno il visitatore con i colori, la storia, l’evoluzione, le fotografie e i racconti di uno dei luoghi più celebri e ricercati al mondo. Nizza è una città visitabile comodamente a piedi. A seconda della durata del tuo soggiorno, però, può essere utile acquistare il French Riviera Pass  per conoscere anche le altre località della Costa Azzurra e accedere a diverse iniziative. Deliziosi e pittoreschi sono, infatti, i dintorni di Nizza, piccoli borghi suggestivi di cui ti parlerò molto presto.

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